Под Оренбургом нашли святилище солнечного культа возрастом около 2,5 тыс. лет
В Оренбургском районе у села Благословенка археологи исследовали древний комплекс и предположили, что кольцевое земляное сооружение диаметром около 45 метров было святилищем, связанным с почитанием Солнца. Древнейшая часть комплекса относится к V–IV векам до нашей эры.
Гипотеза о солнечном культе появилась после сравнения Благословенки с похожим кольцевым сооружением у посёлка Переволоцкий: в обоих случаях важную роль играли конские жертвоприношения, а скопления костей располагались в южной части вала. На широте Южного Урала именно там Солнце оказывается в зените.
Исследователи изучили 3722 фрагмента костей, из которых 1694 удалось определить до вида. Почти 97 процентов принадлежали лошадям, минимальное количество животных составило 21 особь, не менее 13 из них были самцами, большинству лошадей на момент забоя было от восьми до шестнадцати лет. Также найдены останки верблюдов, овец и крупного рогатого скота.
В 14,5 метра от кольцевой насыпи учёные обнаружили ритуальную яму с бронзовым котлом, наконечником копья, примерно 35 бронзовыми наконечниками стрел, деталями конской упряжи и колчанным крюком. Позже, на рубеже нашей эры, здесь появились захоронения ребёнка и подростка, а на черепе шестилетнего ребёнка антропологи нашли следы надрезов и отверстие треугольной формы, что связывают с ритуальной трепанацией.
Ещё один этап истории памятника относится к V–VI векам нашей эры: здесь похоронили воина с оружием и снаряжением, включая сложносоставной гуннский лук с одиннадцатью накладками из рога и кости. По оценке археологов, комплект сохранился настолько полно, что относится к числу наиболее представительных образцов подобного вооружения в степной зоне Волго-Уралья.